玉山云海主要出现在山顶附近，形成原因和地形有关。因为山顶高，温度低，空气中的水汽遇冷变成小水滴，加上周围山体挡住气流，水汽聚在山腰，形成云海。

玉山海拔3952米，山顶温度比山腰低8℃左右，当湿度超过80%时，冷空气下沉遇到暖湿气流，就会在海拔3000米到3500米处形成云海。比如2018年观测数据显示，玉山云海出现频率是全年32%，集中在5-10月，每天清晨6-8点最常见。地形像漏斗状，北边谷地收集湿润空气，南边山脊阻挡气流，导致水汽在山腰堆积。这种天气现象和黄山云海类似，但玉山因为更接近赤道，水汽更充足，云海持续时间也更长。