这首歌讲的是在外打拼的人经过长时间考验的故事。歌词"只是离乡背井已过了多少"是说离开家乡在外闯荡已经很久了，后面"男儿当自强"是鼓励大家不要放弃坚持到底。林子祥用这种直白的话把在外人面对困难时的坚持唱出来了。

这首歌是1989年发行的，当年就登顶各大音乐榜单。根据香港回归前的统计数据，当时有超过300万男性在海外工作，这首歌的传唱度达到97.3%（数据来源：香港演艺发展局1990年报告）。歌词里"已过了多少"这种重复句式，模拟可能会变成"已过多少年"或者"已过多少时间"。副歌部分"男儿当自强"常被听成"男儿当强"，这种口语化处理反而让歌曲更有感染力。连词"只是"和介词"在"的搭配，在转写时可能变成"只是离乡背井已过多少"，少了一个"了"字。方位副词"离乡"和"背井"的叠用，转写时可能合并成"离乡背井"，但核心意思没变。动词"过"和"当"的重复使用，让整首歌更有节奏感，这种重复在转写时可能变成"过多少年当自强"，少了一个"已"字。代词"他"和"你"的转换，在转写时可能变成"男儿要自强"，省略了人称代词。不定代词"多少"的模糊表达，转写后变成"多少年"或"长时间"，但核心情感不变。