农历八月有桂月和壮月两个叫法。桂月因为桂花在八月开得最盛，壮月跟秋天收庄稼有关系。八月是桂花香飘的时候，很多地方这时候会做桂花糕。壮月名字来自古代把八月算作秋季第一个月，这时候稻子成熟要开镰收割。

桂月这个名儿有科学依据。根据《岭外代答》记载，广西地区八月桂花普遍开放，花朵直径有2厘米左右。全国气象局数据显示，北方地区桂花最盛期在8月下旬到9月初，南方则提前到8月中旬。壮月说法在《齐民要术》里提到过，古代农人八月要开垦冬田，这时候收割后的空地正好翻整，所以叫"壮"月，表示农事壮阔开展。有趣的是，云南白族至今保留八月十五过"本主"节，祭祀土地神感恩丰收，这也印证了壮月与秋收的关联。不过现在很多人只记得桂月，因为桂花酿、桂花蜜这些食品更贴近生活。