古代人穿麻布衣裳，住土坯房，吃粗粮咸菜，骑毛驴或坐马车出行。夏天用草席遮阳，冬天烧火盆取暖。官员戴幞头穿圆领袍，百姓穿短打布鞋。城市有城墙和护城河，乡村有土墙围着的院子。晚上点油灯或松明，白天靠日头计时。交易用铜钱或贝壳，官府收田税和劳役。

因为古代科技不发达，材料有限，所以只能用木头、石头、泥巴盖房子，门窗用木头钉起来，没有玻璃，冬天冷夏天热，夏天用草席遮阳，冬天烧火盆取暖。根据《诗经》记载，周朝人吃黍稷稻粱，喝麦酒，配咸菜和腌菜。《周礼》说每座城有钟楼鼓亭，官员住四合院，百姓住茅草屋。唐代长安人口130万，有108条大街，用青石板铺路，晚上点2000盏灯笼照明。汉代《盐铁论》提到商人用贝壳当钱，官府收盐铁税。考古发现商朝青铜器占器物总数7%，西周陶罐上有"王"字铭文，证明等级制度。所以古代人生活简单，靠人力和畜力，没有现代工具，住得靠近水源和农田，交通靠步行或骑马，通讯靠烽火台和信使。