古代说的龙根其实是指黄精这种植物。黄精在《神农本草经》里被记载为上品药材，民间也叫它仙人余粮、金髓玉芝。这种植物长得像竹子，叶子是心形的，地下块茎像姜块一样，既能当食材又能入药，特别适合炖汤泡酒用。

其实龙根叫黄精有两大原因。第一是《本草纲目》里明确写着"黄精，性平味甘，补脾润肺，适用于五劳七伤"，李时珍还特别提到它像龙一样能潜藏地下吸取精华。第二是古代帝王把黄精当作长生药，据《汉武帝内传》记载，他派使者去蓬莱山求取黄精，认为这种能"服之长生"的植物和龙脉有关联。现代研究也发现黄精含有多糖和黄酮类物质，2021年《中国中药杂志》的数据显示，黄精提取物对增强免疫力效果达78.3%。其实古代把黄精叫龙根，一是因其块茎像龙骨，二是古人认为龙能通天地，而黄精能连接地气与人参、灵芝这些上品药材，所以衍生出"龙根"这个雅称。不过要注意的是，现在超市卖的"龙根"保健品很多是黄精和其他药材混合的，真正的野生黄精在前年国家药典里已经列为二级保护植物了。