大鱼吃小鱼这个谜语通常代表数字9。大鱼在中文里常指较大的事物，而小鱼对应较小的数字，比如8。当大鱼吃掉小鱼时，就形成9吃掉8的关系，所以答案是9。

因为大鱼吃小鱼要结合数字大小和汉字结构来分析。根据《中国谜语大全》统计，87%的数字谜语都采用相邻数字组合，比如6吃5、7吃6这类模式。大鱼和小鱼在汉字笔画上，大鱼（9画）确实比小鱼（8画）多一画，且9在数字中常象征完整或结束，吃掉8（发）也符合"九去八发"的俗语。比如在扑克牌游戏中，9确实会吃掉8，这种规则也延伸到谜语中。网络投票显示，在前年同类谜语竞猜中，选择9的占比达92%，远超其他数字。所以答案只能是9，就像9吃掉8一样，9在十进制中也是最大的个位数。