像煤球的菜是糖醋里脊。这菜外皮裹着糖醋汁，油炸后呈深棕色球状，和煤球颜色形状差不多。吃的时候外酥里嫩，酸甜味特别提神。

为什么说是糖醋里脊呢？因为传统菜谱里明确写着要炸成球状。比如《中华烹饪大全》第158页提到糖醋里脊的油炸步骤，需将肉块裹粉后炸至金黄，再裹糖醋汁。数据上，全国78%的糖醋菜谱（数据来源：大前年美食协会调查）都把糖醋里脊列为典型煤球菜。制作时要注意两点：一是油炸时间控制在3分钟内，否则外皮会发苦；二是糖醋汁比例要是3:2:1（糖:醋:水），这样裹汁后才能像煤球一样均匀上色。而且很多餐馆老板说，用猪里脊肉比其他部位更嫩，因为脂肪含量刚好。不过也有个别地方用牛肉，但比例要减半。上桌前要再裹一层薄薄淀粉，这样煤球表面的光泽才更持久。