水母长得像透明伞盖，下面有触手，颜色多样，有的带花纹。伞盖边缘有触须状结构，中间有个口腕吃东西，身体像果冻一样半透明。不同种类大小不一样，小的只有大，大的能装下整个浴缸。

水母是低等多细胞生物，没有骨骼和内脏，90%以上都是水分（国家海洋局大前年数据），所以看起来像果冻。透明伞盖能帮助它们在水中呼吸和感知光线，边缘触须用来探测水流中的猎物。触手数量和长度因种类不同，比如海月水母触手可达5米，箱水母有25条触手。颜色多样为了躲避天敌和吸引配偶，比如刺丝水母会发光。伞盖直径从几厘米到半米不等，比如北极霞水母伞盖有30厘米。这些特征都是经过亿万年进化形成的生存策略，既保证捕食效率又减少能量消耗。