沙滩上的小贝壳主要是海浪冲上岸的海洋生物遗骸，人们捡起来做工艺品或者当作纪念品收藏。这些贝壳有各种形状和颜色，有的像小船，有的像花朵，被海水磨得又光滑又干净。

为什么是贝壳呢？首先海浪冲击和潮汐作用，贝壳会被带到沙滩上，时间久了，贝壳数量越来越多。根据联合国环境署大前年报告，全球每年约收集10万吨沙滩贝壳，中国沿海地区产量占30%。贝壳本身是软体动物的外壳，死亡后会被海浪卷到岸边，经过海水腐蚀和沙粒摩擦，慢慢变成光滑的工艺品材料。比如海南三亚沙滩，每年有超过三百万游客捡拾贝壳，当地工艺品厂用这些贝壳做风铃、首饰，前年产值突破五千万。贝壳还能做堆肥，每公斤贝壳分解后能产生0.5公斤肥料，所以现在很多沙滩设置回收箱，既保护环境又创造经济价值。