河马是非洲大草原的大家伙，浑身长满褶皱皮肤，黑白条纹像涂鸦，体重能到两吨半，夏天泡在水里凉快，晚上才出活动啃草。它们的牙齿特别长，能啃断树枝，尾巴短粗像扫把，耳朵像蒲扇一样大，眼睛和嘴巴都藏在皱纹里。河马妈妈会带着小河马浮在水面上睡觉，小崽子出生时只有50斤重，要喝奶两年才能长到半米高。

为什么说河马长这样呢？首先看数据说话，成年河马平均体重1.5到2.5吨，这个重量相当于三头大象加起来，所以它们要泡在水里减少热量流失。非洲草原夏季气温高达40度，水中的散热效率比陆地高30%，这是河马演化出的生存智慧。其次它们的皮肤褶皱里藏着200万个汗腺，能分泌含盐分的特殊液体，每天要喝100升水保持电解质平衡。另外河马群有明确的等级制度，雄性河马会通过吼叫和冲撞争夺领导权，幼崽在群体中占比超过20%，需要特别保护。据统计，全球现存河马约35万头，主要分布在坦桑尼亚、肯尼亚等国的国家公园，被列为易危物种，每年有超过5000头因栖息地破坏而消失。