首段得讲清楚哪些中药最苦，用简单例子说明。黄连和大黄最苦，它们的味道能让人皱眉，特别是黄连，小檗碱含量高达5%。黄芩和龙胆草次之，苦味像嚼了苦杏仁。芦荟汁水苦得能让人倒吸凉气，秦皮苦得像陈年黄连。

第二段得解释为什么这些中药这么苦。首先它们都含生物碱或苷类，比如黄连含小檗碱，药典规定含量要超过3%。大黄含蒽醌苷，含量达5%时苦味最明显。苦味成分能刺激味蕾，像苦参的皂苷刺激舌尖，龙胆草的龙胆苦苷麻痹舌根。传统医书《本草纲目》记载"苦能燥湿，能泻火"，所以这些苦味药专治热毒，但苦得让人难以下咽。现代研究显示，苦味中药有效成分溶出率比甜味药高30%，所以必须保留原味。