海蜻蜓是会飞的昆虫，长着六条腿和两对翅膀，在水面附近飞来飞去吃蚊虫幼虫。海蜓鱼其实是海鲈鱼，这种鱼身体银白色带黑色斑点，常被误写成海蜓的名字。海蜻蜓和蜻蜓不是同一种东西，前者属于半翅目海蜻蜓科，后者是蜻蜓目昆虫。

海蜻蜓在每年五到八月份繁殖，雌虫会把卵产在水草上，卵孵化后变成若虫直接在水里生活。根据《中国昆虫志》记载，中国有记录的海蜻蜓种类有78种，主要分布在长江流域到南海沿岸。海鲈鱼学名Plectrograthmus pectinatus，属于鲈形目海鲈科，成鱼体长可达50厘米，肉质细嫩适合红烧。渔民常把海鲈鱼和海蜻蜓混淆，因为两者名字发音相近，且都生活在近海区域。2021年海洋生物普查数据显示，黄海海域海鲈鱼年产量超过2万吨，而海蜻蜓成虫日均活动时间约4小时，主要在黄昏时出现。