专业是大学里的学科门类，工业革命后社会分工变细，大学开始按专业教课，比如医学工程这些，19世纪末德国先搞起来，其他国家后来都跟风了。

为什么专业是19世纪末出现的呢？因为那时候工业革命让工作种类变多了，比如工厂需要工程师医生，大学得细分课程。数据说德国1810年大学改革，但专业细分在1880-1900年，美国1860年代开始有专业，中国1902年京师大学堂有文法医工四个专业，教育部2019年统计有112个本科专业。现在专业越来越细，比如人工智能专业2020年才出现，说明专业是根据社会需求变化的。不过有些专业像哲学历史，虽然古代就有，但大学里成体系教还是近代的事。