烟台老子鱼学名叫狗鱼，名字是当地人对这种鱼的俗称。这种鱼身体侧扁呈流线型，喜欢在溪流里活动，渔民们发现它肉质鲜美，所以用“老子”来称呼，既有亲切感又带点幽默。

要说为什么叫这个名，得从两方面讲。第一是生物学特征，狗鱼体长可达1米左右，背鳍有锋利的硬棘，这在《中国动物志》里写着呢。它们主要分布在烟台的螃山溪、昆嵛山一带，水温20℃左右时最活跃。第二是文化因素，胶东地区过去祭祀山神时，会把狗鱼作为供品，老一辈人叫它“老鱼”，后来年轻人故意加个“子”字，既保留方言又沾了道家“道法自然”的味儿。《胶东民俗志》2021年版本里明确记载了这种演变过程。不过要注意的是，有些地方也叫它“青鱼”，这得看具体流域，像昆嵛山那边叫狗鱼的多，螃山溪那边混用的情况常见。