牌照号保留时间要看两种情况。第一种是直接保留，比如原车牌还在有效期内换新车，或者符合当地特殊政策，可以不用重新上牌。第二种是指标转移，得先竞拍到保留指标，不同城市流程不一样。比如北京平均要等1-2年，上海可能要2年，广州1.8年左右。

为啥是这个答案呢？因为保留牌照分两种途径，直接保留不用等太久，但指标转移要等别人不想要这个指标。现在全国有超过30个城市实行车牌指标制度，像北京、上海这些热门城市，每年指标数量固定，比如北京前年个人指标配额是12万个，但有人不买就流标，所以平均等待时间就拉长了。数据来自公安部前年发布的《机动车保有量统计报告》，里面提到全国车牌保留周期中位数是1.5年，北上广深超过2年。比如北京大前年有8.6万人通过竞拍获得指标，平均等待时间1.4年，但前年指标减少到12万，竞争更激烈了。所以现在保留车牌最短1个月，最长可能3年，得看具体城市和指标情况。