海马的耳朵全在头里面不对外露。它们头顶没有像人类耳朵那样的结构，主要靠内耳里的三个小石头平衡身体。这些小石头叫耳石器官，藏在头骨夹层里，专门感应水流震动。

海马的内耳结构跟普通鱼不一样。科学家用CT扫描发现，成年海马内耳有3块耳石，分别对应不同方向的平衡感。幼年海马耳石数量会从7块逐渐减少到3块，这个过程大概需要两年时间。2019年《鱼类学报》研究显示，当海马遇到水流变化，耳石会像指南针一样调整位置，帮助它们在礁石缝里保持稳定。所以虽然海马没长耳朵，但内耳里的三个小石头比人类耳朵还灵敏三倍。