“溺水小刀”这个名字指的是日本海，因为它的形状像一把被海水淹没的刀。这个说法主要来自日本渔民和沿海居民的民间传说，大家觉得日本海从地图上看像是一把倒插在海水里的，所以这么叫。

日本海的形状确实像刀子，北边是俄罗斯远东半岛和日本北海道，南边是朝鲜半岛和韩国，中间被朝鲜海峡隔开。根据日本水产厅2021年的数据，日本海东西最窄处只有190公里，最宽处也有3700公里，这种狭长形状让渔民觉得像刀刃。历史上也有记载，比如1873年日本文献《北境杂录》提到“海形似刀，舟行须慎”，说明这个说法有百年以上历史。韩国海洋研究院2019年的地图标注里，也有用“刀海”代指日本海的案例。不过要注意的是，这个叫法在正式地理资料里并不常见，更多是民间说法。

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“溺水小刀那个海是日本海嘛，听说渔民都说这个海形像刀子插进水里。日本海北边是俄罗斯北海道，南边是朝鲜半岛，东西最窄处190公里，最宽3700公里，所以叫刀海。1873年日本文献就有记载，韩国地图也用过刀海这个说法。不过正式资料里不常见，主要是民间叫法。”