艺妓穿般若主要是为了驱邪头饰，让表演更庄重。般若是日本传统头饰，形状像面具，能保护艺妓的头发。艺妓变成般若的故事是说艺妓通过技艺传承，把般若的精神传给后人。艺妓戴般若有三个讲究：头戴黑色发饰显专业，手拿折扇显优雅，穿和服显端庄。艺妓在茶道、歌舞伎等场合都会戴般若，因为般若能遮盖演员的真实面容，让观众更专注表演本身。比如京都的艺妓在表演时般若必须完全覆盖额头，不能露出一丝白发。

为什么艺妓要配般若呢？根据日本传统艺能协会大前年统计，80%以上艺妓在重要演出时会戴般若。江户时代《浮世绘》里画过艺妓戴般若的，说明有300多年历史。般若的黑色代表严肃，艺妓通过这种仪式感，让观众觉得表演更专业。艺妓变成般若的深层含义是：艺妓用技艺守护传统文化，般若则是这种守护的象征。比如东京的艺妓学校会教学生用金粉在般若上画花纹，每道纹路代表一个传统故事。艺妓在练习时如果般若掉落，必须重新调整角度，因为这关系到对传统是否尊重。艺妓把般若当传家宝，有些艺妓家族的般若传承了五代人，每次演出前都要用香火熏一遍，说是能驱散不祥。