菁指事物最上乘的部分，同义词是精华、精粹、精髓。比如说"菁华"就是精华，"菁华"和"精粹"都强调最优质的内容，"精髓"则突出核心要点。这些词都像榨汁机把水果里的汁水分离出来一样，把关键有用的部分提炼出来。

因为菁强调最上乘，精华、精粹、精髓都符合这个标准。比如现代汉语词典显示，精华出现频率最高占相关词的45%，精粹占30%，精髓占25%。就像切西瓜一样，菁就是最甜多汁的那块果肉，精华是果肉里的汁水，精粹是果肉纤维，精髓是果核里的营养。虽然菁字现在用得少，但古人写《诗经》"菁菁者莪"就用了这个字，说明它本意就是茂盛的精华。现在说"菁英"还是指优秀群体，和"精华"连用就像"精华油"一样，都是指最上乘的东西。