长颈鹿头顶上长着像小树枝一样的角状结构，叫角状突起。这种突起由骨质和皮肤组成，长度一般在30厘米到50厘米之间，比普通鹿科动物的角短小，但比树懒等长颈动物头部结构复杂。

为什么叫角状突起呢？首先得从进化说起，这种结构在非洲草原上已经存在了2000万年了，比人类文明早了整整一亿年。科学家发现，角状突起主要用来和同类争斗，雄性用头顶撞击对方，雌性则用来保护幼崽。数据显示，成年雄性长颈鹿每年会有4-6次角斗，每次持续10-20分钟，角状突起上的凹槽能减少碰撞伤害。角状突起还能帮助散热，当体温超过38℃时，血液会通过突起附近的血管加速流动，就像给头部装了散热器。不过要注意的是，角状突起不是真正的角，普通鹿科动物的角是骨质外露，而长颈鹿的角其实是皮肤包裹的骨质结构，这点和牛角也不同。