马尾云是云朵边缘像马尾巴的形状，灰白色带阴影，常见于积雨云下方。这种云通常出现在雷暴天气前，云层边缘被风吹得拉长，底部形成波浪状，形状像马尾巴拖在云底。颜色偏灰是因为云层较厚，阳光被遮挡后透不过去，阴影部分则是气流翻涌形成的暗区。

气象局统计显示，夏季午后湿度超80%时，马尾云出现概率达65%，风速4-6米/秒最合适。当暖湿气流遇到冷空气抬升，云体边缘会因不同气流速度产生拉长效果，就像马尾巴被风吹动一样。比如大前年江淮地区观测到127次马尾云，其中89次伴随雷暴，说明这种云是天气变化的预警信号。气象员通过观察云尾长度和阴影面积，能初步判断雷暴距离，误差不超过5公里。