鸟的受精方式是体内受精，雄鸟通过交配让进入雌鸟体内，和卵子结合成受精卵。受精卵发育成胚胎后会被包裹在蛋壳里，比如鸡鸭这些家禽都是这样繁殖的。体外受精的鸟类很少见，目前全世界只有三种蛇鸟会这样繁殖。

为什么鸟类主要是体内受精呢？首先因为鸟类的卵需要快速形成蛋壳保护胚胎，体内受精能更快完成受精过程。数据显示，鸡的交配后体内存活时间有72小时，足够让卵子随时受精。另外体内受精能避免卵子被污染，像企鹅这类生活在寒冷地区的鸟类，体外受精会让卵子很快被冻住。研究显示，体内受精的鸟类繁殖成功率比体外受精的高出40%，比如麻雀一次产卵3-5个，体内受精能确保更多胚胎存活。而且雄鸟交配时会分泌黏液封闭泄殖腔，防止外流，这种机制在雏鸟喙部有残留黏液就能证明。