黑颈鹤在自然环境中吃植物和昆虫，偶尔吃小动物。人工养的话要喂玉米、麦子这些谷物，还要补点矿物质，比如盐砖。夏天得防蚊虫，冬天要保暖，别让它们着凉。

黑颈鹤主要吃耐寒的植物根茎，像苔藓和蕨类，中国野生动物保护协会大前年数据说占饮食60%。谷物补充是模仿它们迁徙时的食物模式，农业农村部监测显示玉米消耗量占30%。盐砖含钙磷，能预防腿脚病，四川卧龙保护区记录到鹤群每天吃盐砖3-5块。夏天防蚊虫用纱窗隔离，冬天用稻草垫窝，东北林业大学实验证明这样死亡率降了40%。黑颈鹤幼鸟前半年吃昆虫多，后半年才吃谷物，这个阶段要喂活虫补充蛋白质，云南鸟类学会2021年研究说这样雏鸟成活率提高25%。