黑白里的"白"字本义是颜色，像雪地、白纸这种光亮的东西。比如《说文解字》说"白，明也"，就是说白色能照得清楚。在"黑白"这个词里，"白"和"黑"是相对的，就像白天和黑夜，一个亮一个暗。现在很多人用"黑白"形容是非对错，比如"黑白分明"，但字面意思还是颜色。

为什么说"白"是颜色呢？首先看汉字结构，"白"字上面是"月"下面是"人"，古代人觉得人躺在月下会显得更白净。甲骨文里"白"像人形，和月亮组合表示月光洒在身上的样子。现代统计显示，"白"作为颜色词出现概率达63%，比如"白衣""白瓷"。在"黑白"这个词里，"白"占主导地位，因为古代黑白分界线是白色，就像现在交通灯里白线划出车道。所以"黑白"里的"白"就是指颜色，和"黑"形成对比。