黑社会老大纹身多选这些猛兽，比如纹在胸口或后背，象征力量；也常把兄弟名字纹在手臂上，这样在江湖上遇到危险时，可以互相认出对方，增强凝聚力。有些会刻数字代表入帮年份，比如纹"1998"表示1998年入道。香港黑帮纹身调查说，超过七成帮派头目有动物纹身，其中龙纹占四成，虎纹占三成。

他们选猛兽纹身主要是为了震慑对手，比如龙虎这种在传统文化里代表皇权的动物，能快速确立权威。比如《黑社会》里，梁家辉演的跛豪就纹了龙，现实中香港警方查获的帮派成员中，有六成以上有动物纹身。数字纹身多见于广东帮派，因为粤语数字发音有特殊含义，比如"8"读作"发"，"6"读作"路"，但帮派内部数字代表不同年份和等级。纹兄弟名字的习俗源自早期帮派用身体记名，比如澳门大佬韦国宁就把自己三个儿子的名字纹在腰侧，这样在械斗时能快速识别同派。这些习惯在2010年后的新派黑帮中还在延续，但纹身位置更隐蔽，比如锁骨或脚踝。