龙袍上的龙主要是为了显示皇帝的威严和身份地位。这龙有五个爪子，明清时期越到后期龙的数量越多，清朝龙袍上能画九条龙，明朝最多画五爪五爪的龙才能穿。这龙纹其实是古代官员等级的标志，皇帝穿龙袍，其他官员只能穿绣龙的补子。

爱好者的话就是这龙纹叫十二章纹里的龙纹，十二章纹包括日、月、星辰、山、水、火、龙、鸟、兽、树、松、Human这些图案。龙在十二种纹样里排第八位，从周朝开始就有这个规矩。明朝规定三品以上官员才能穿绣龙的官服，清朝把龙纹和补子结合，皇帝龙袍画九条五爪金龙，亲王画五条，郡王画三条，贝勒画一条。你看那《清史稿》里写得很清楚："龙袍之制，亲王、郡王、贝勒各为一等，公、侯、伯为二等，都统、提督为三等"。所以这龙纹就像个活招牌，画得越多身份越高。不过要注意的是，不是所有龙纹都能随便穿，像《大明会典》规定只有皇帝和太子才能穿五爪龙袍，其他官员最多只能穿四爪蟒袍。