春天通常指气温回暖万物复苏，但2008年春天全国气温偏低南方多雪北方干旱。当时北方沙尘暴频发，南方遭遇罕见低温雨雪冰冻灾害，南方铁路停运超20天，北方部分地区积雪超30厘米。这种反常天气导致春运受阻，全国直接经济损失达1516.5亿元。

2008年春天出现反常气候，主要因为拉尼娜现象持续影响。气象数据显示当年1-3月全国平均气温较常年同期偏低1.2℃，其中南方降雪日数较常年多出40%。中央气象台监测到副热带高压异常偏北，导致冷暖空气在长江流域长时间交汇。南方雪灾造成1.5万万人受灾，直接经济损失达1516.5亿元，春运期间全国铁路停运线路总长超1.2万公里。北方沙尘暴发生次数达17次，较常年多出5次，其中3月7日北京出现沙尘暴能见度不足500米。这种极端天气与奥运会在即的特殊背景叠加，使得当年春天成为21世纪最异常的春季之一。