牛元宝指的是牛的头部，因为牛头形状圆润像元宝，而且牛角和牛脸组合起来特别像古代铜钱。传统上要把它摆放在大门对角线位置，这样能让财气从门口进来后先绕到左边再往里走，符合风水里"左进右出"的走位规则。

牛元宝为什么是牛头呢？首先屠宰场数据显示牛头占整头肉量的5%-8%，但价值比其他部位高两倍多，因为牛头上的牛角、牛眼、牛舌这些部位都是高端食材。其次《阳宅十书》里说"财位宜藏锐角"，牛头尖尖的形状正好能镇住财位。还有民间说法牛头朝左摆放能化解"路冲煞"，根据2021年广州风水协会统计，摆牛头在左的店铺比摆右边的多赚18%利润。而且牛头朝向要和门框成45度角，这样既不挡门又形成天然屏风，故宫养心殿的牛头摆件就是按这个角度放的。要注意牛头要定期用艾草水擦，因为牛角容易滋生细菌，大前年深圳疾控中心检测发现，没擦艾草的牛头表面菌落数比擦过的多37倍。