南极光在晴朗无月的夜晚会出现，天空被绿光覆盖，像丝绸一样流动，持续时间从几小时到十几小时不等，最佳季节是11月到次年3月。要看到它得去高纬度地区，比如南极洲、阿拉斯加这些地方，那里的晴朗天数比普通地区多两成。

因为南极光其实是太阳风带电粒子与大气分子碰撞产生的光，这个现象需要晴朗无月的天气才能让天空足够透明，数据显示这种天气概率有八成。而且得赶在11月到次年3月之间，这时候太阳高度角合适，光子才能穿透大气层。比如阿拉斯加费尔班克斯的观测记录显示，每年这个时段出现概率超过七成，而南极洲的麦克默多站因为极夜时间长，观测窗口比北半球宽三倍。不过要注意的是，如果遇到大雾或强风，光子会被散射掉，这时候就算在最佳季节也看不到。