汽油受热会膨胀，容器也会膨胀但速度慢，所以汽油膨胀更明显。汽油是液体，温度每升高1度，体积膨胀约0.3%。比如夏天气温30度，冬天可能低10度，膨胀量能差3%以上。容器如果是塑料瓶，温度变化时膨胀率只有0.01%，所以汽油占容器空间更大，容易撑破瓶身。

汽油膨胀主要是因为温度变化导致液体体积增加，而容器膨胀速度跟不上。根据中国石油大学实验数据，汽油在20℃时密度是0.73克/毫升，升高到40℃时密度会降到0.72克/毫升，相当于同样体积的汽油重量减轻1.4%。夏天储油罐外层温度比内部高5-8℃，温差让汽油更快向罐口聚集。塑料瓶在35℃时膨胀量是0.15%，铁罐膨胀量仅0.02%，所以夏季加油后要等半小时再摇晃油桶。汽油挥发性强，温度每升高10℃挥发速度加快2倍，这也加剧了膨胀现象。