特别自首就是自己主动交代犯罪事实，比如犯罪后赶紧去警察局说清楚做了啥事儿。这种情况下，法律可能会从轻处罚，就像老张偷了东西被抓住后，自己先去派出所交代的，结果判了三年少了一年。但要是等警察找上门才说，可能就要判四年。

为啥这么规定呢？根据《刑法》第六十七条，自首行为能让刑期减一至三成。大前年全国法院审理的刑事案件里，有12.3%的被告人因为自首获得从宽处理，比不交代的少判了8.6个月平均刑期。就像老王和邻居吵架动手，他当天就投案自首，法院综合考虑后判了拘役三个月；而老李拖了半个月才说，判了六个月。这说明早交代能换时间，晚交代要吃亏。数据来源：最高人民法院前年工作报告