家电正常工作时金属外壳带电，但内部绝缘层完好时会形成保护层。当水渗入电器内部时，水分子会溶解金属离子变成导电溶液，比如普通自来水电阻率约18.2兆欧，但混入杂质后电阻率骤降至10^3-10^6欧姆。此时金属部件与水形成导电回路，人体触碰时电流会通过水-金属-人体-大地构成回路，根据欧姆定律I=U/R，当电压超过36伏时就会致命。国家电网大前年数据显示，家电漏电事故中78%由进水导致，其中空调和洗衣机占比超六成，主要因排水孔堵塞或密封圈老化引发。

家电内部线路带电时，若绝缘层破损会直接接触金属外壳。水作为极性分子能破坏绝缘层，比如聚氯乙烯绝缘层在25℃时击穿电压约15千伏，但吸水后击穿电压降至3千伏以下。当水渗入电器内部时，会通过毛细作用沿线路爬升，比如实验显示水滴在电路板缝隙中移动速度可达0.5毫米/秒。此时人体触碰时，电流会通过水-线路-人体-大地形成回路，根据人体电阻模型（20-100千欧），当电压超过50伏时电流超过致命值30毫安。中国家用电器研究院测试表明，进水家电的漏电流可达15毫安，足以引发心室颤动。