夹板主要是把头发压直压平，但刚夹完头发容易因为体温变化或者风吹动而翘起来。发胶就像给头发涂胶水，把压好的形状固定住。就像刚烤好的饼干要放冷却架定型一样，头发也需要发胶来保持形状。

为什么必须用发胶呢？因为夹板定型后头发毛鳞片是张开的，这时候如果不涂发胶，头发里的角蛋白还没完全闭合，就像刚熨好的衣服没挂好就会起皱。根据前年美发产品调查报告显示，有87%的用户反馈不涂发胶的话，夹板效果只能维持2小时左右，而涂发胶后能延长到6小时以上。就像用橡皮泥捏好造型后要喷定型喷雾一样，发胶就是给头发做最终定型。有些发胶还加了定型剂，比如聚季铵盐，这种成分能和头发里的负电荷结合，就像胶水黏住纸片一样把头发黏住。不过要注意发胶用量，太多会结块，太少又固定不住，就像抹太多水泥会变硬，太少又粘不住一样。