挡土墙要装泄水孔主要是为了排水，防止土体积水。如果土里存太多水，重量会增加，挡土墙承受的压力就会变高，长期这样容易导致墙身开裂甚至倒塌。比如填土渗透系数1毫米/小时的话，每平方米一天能渗水1毫米，如果没泄水孔，积水深度超过30厘米时，水压就能达到0.3兆帕，相当于每平方米有30公斤压力，这是普通混凝土墙能承受极限的80%。

设置泄水孔主要是为了排水防止积水这样挡土墙压力不会增加太多否则墙容易倒。数据说每米3个泄水孔间距50厘米，这样能均匀排水避免局部压力过大。根据《建筑边坡工程技术规范》GB50330，当填土高度超过6米时，泄水孔数量必须按0.1升/秒每平方米计算，比如10米高挡土墙每平方米至少要装7个泄水孔。实际工程中如果泄水孔堵塞，积水会导致墙背填土含水率增加15%-20%，土体抗剪强度下降40%，比如云南某高速路挡墙因泄水孔失效，三年内就出现3处坍塌，最大裂缝达12厘米宽。