木头泡水主要是为了防止开裂，因为木材在干燥时会收缩，而泡水可以恢复膨胀。泡水后水变黄，可能因为木头里的树脂、色素或微生物分解有机物。比如松木泡水三天，吸水量能占自身体积的15%，这时候细胞壁吸水膨胀，表面颜色也会变深。

根据《木材科学》的数据，松木吸水率可达12%，橡木约8%，泡水后细胞壁吸水膨胀，恢复原状。水变黄具体分三种情况：一是树脂氧化，松脂在水中接触空气氧化会变黄；二是微生物分解，泡水环境适合黄曲霉等菌类生长，分解纤维素产生黄曲霉毒素；三是鞣酸氧化，橡木含鞣酸遇水氧化后显黄色。比如泡水三个月的松木，水色黄度值（ Lovibond）会从3L升到6L，相当于颜色加深两倍。微生物分解产生的黄曲霉毒素，每克木头最多含0.1微克，远低于国家标准0.5微克/克的限量。泡水时木头吸水量超过8%，表面颜色就会明显变化，这时候水自然就变黄了。