示波器不接地但接了探头时，波形还能显示是因为探头自带电容和信号源之间形成了临时耦合。当探头接触带电电路时，电路中的交流信号会通过探头探针和外壳之间的分布电容（约1-10pF）耦合到示波器输入端，产生微弱电流。示波器内部放大电路只要能检测到这个电流（通常最低灵敏度达1mV），就能显示波形。不过这种耦合会衰减信号幅度，如果信号源电压超过探头耐压值（一般10kV），可能损坏设备。

爱好者的话就是，探头和外壳之间就像两片金属片，中间隔了空气，带电信号会让空气微微导电。示波器内部有个超灵敏的放大器，能捕捉到这种瞬间的电流跳动。比如接5V正弦波时，耦合电容会产生约5V×1pF=5nC的电荷量，经过示波器放大后就能在屏幕上看到衰减到0.1V左右的波形。但要是接220V交流电，电荷量就会变成220V×10pF=2.2nC，虽然示波器还能显示，但探头的塑料外壳可能承受不了高压击穿。这种耦合效果在低频信号（10Hz以下）最明显，因为高频信号周期短，电荷量积累更少。不过现在很多示波器有高压探头（可达1000V），专门用来这种不接地情况测量。