竹子分实心段和空心段，中间的竹节是空心的。竹杆外层是硬壳，里面有竹青竹黄，实心段主要长在竹杆底部，空心段从中间往上分布。竹子长到一定高度就会空心，这样能减轻重量，方便随风摇摆。

竹杆空心是自然进化的结果。竹子刚长出来时是实心的，比如1米高的幼竹，竹壁厚度有2厘米左右。当竹子长到3米以上，竹壁逐渐变薄，最薄处不到1厘米，中间形成空心结构。这样竹杆重量能减少40%以上，同时保持足够的强度。实验数据显示，空心竹的抗压强度比实心竹高30%，重量却轻了50%。科学家用显微镜观察发现，竹节空心处布满蜂窝状气孔，能排水散气，还能让竹子随风自动调整角度。比如台风天，空心竹杆弯折后能自动回弹，而实心竹容易折断。因此竹子空心设计既省料又耐用，适合生长在雨水多、台风强的山区。