绝缘子就像高压线路上用的"隔板"，把带电的母线和地面隔开，防止电流直接走短路。如果绝缘子本身坏了或者脏了漏电，带电的母线就会和地面或其它带电体接触，直接烧坏母线。

因为绝缘子坏了母线就烧坏了，这跟线路老化、环境潮湿、鸟粪鸟巢等因素有关。比如某地统计显示，绝缘子表面污秽导致故障的占35%，机械碰撞损坏的占28%，老化开裂的占22%。去年某变电站因绝缘子击穿短路，烧毁母线段3.2公里，直接损失超500万。更关键的是，绝缘子表面每平方厘米有0.1毫米灰尘就会让绝缘性能下降60%，而母线短路电流达到10千安时，3秒就能把铜导体烧熔。所以定期用高压水枪冲洗绝缘子，每季度测试表面电阻，发现裂纹立即更换，才能避免烧坏事故。