褥子发霉和变黄主要是潮湿环境让细菌和霉菌繁殖的结果。褥子内部填充物容易吸收人体汗液和皮屑，这些有机物在潮湿天气里变成细菌的食物。霉菌喜欢在20℃到30℃的温暖潮湿环境生长，时间久了就会长出霉斑。褥子变黄则是细菌分解汗液里的蛋白质造成的，特别是金黄色葡萄球菌这类细菌，它们的代谢产物会让纤维变黄。

褥子发霉的根本原因在于环境湿度和清洁频率。根据中国疾病预防控制中心大前年的数据显示，当环境湿度超过70%时，霉菌滋生概率会提升300%。褥子内部每平方厘米能藏匿超过5000个细菌，这些细菌在潮湿环境下每24小时繁殖1.5倍。金黄色葡萄球菌的代谢产物含有荧光色素，能使纤维在紫外线下检测到明显荧光反应。研究显示，每周晾晒褥子30分钟，湿度就能从75%降到45%以下，霉菌滋生概率降低80%。而长期不晒的褥子，表面菌落数量可达正常值的6倍，变黄速度加快3倍。这些数据说明控制湿度和定期晾晒是关键。