合金分开主要靠电解法、热分解和化学还原三种方法。电解法适合活泼金属比如铝，电解液通常是硫酸铝溶液，电流分解后得到铝和氢气。热分解多用于金属间化合物，比如钛铁合金在1000℃以上高温下会分层。化学还原则用氢气或碳粉和金属氧化物反应，比如氧化铝用氢气还原成铝和氧气。这三种方法各有优缺点，电解法成本低但耗电大，热分解需要高温设备，化学还原效率高但成本高。

电解法为什么最常用呢？因为活泼金属在溶液里容易导电，电解液能溶解金属离子。比如铝电解需要2000-3000千瓦时/吨，虽然能耗高但设备成熟，全球60%的铝产自这种方法。热分解的钛铁合金在1000-1200℃分解，但能耗比电解法高30%，所以只在小规模生产用。化学还原的氧化铝转化率能达到95%，但氢气成本比电解铝贵1.5倍，目前主要用于实验室。数据显示电解法占合金分解总量的45%，热分解占30%，化学还原占25%。比如电解铝厂每吨成本约1.2万元，热分解钛铁合金成本1.8万元，化学还原氧化铝成本2万元。这三种方法像拼积木一样组合使用，比如先电解提纯再热分解提纯，化学还原提纯，这样综合成本能降低20%。不过要注意电解液浓度要控制在20%-30%之间，否则电流效率会掉到80%以下。