吸水海绵主要是用来擦干水渍、吸走液体或者清洁表面用的。当海绵碰到水的时候，里面的无数小孔会抓住水分，水分把空气挤出去，海绵就慢慢变硬了。就像你用手捏湿的海绵，感觉它越来越紧实一样，这就是因为水分撑开了里面的纤维，让海绵恢复原状。

吸水海绵变硬是因为它的内部结构有大量微小孔隙，这些孔隙在干燥时充满空气，吸水后空气被水分排挤。根据实验数据，普通海绵的孔隙率在80%-90%之间，吸水后体积会膨胀3-5倍，密度增加导致触感变硬。比如一个100克的干海绵吸水后变成300-500克，水分占据孔隙后，海绵纤维被撑开贴合表面，就像气球充气后会变硬。不同材质的海绵孔隙率不同，硅胶海绵孔隙率约85%，塑料海绵约75%，所以吸水后硬度差异明显。当水分被完全吸收时，海绵会达到最硬状态，之后如果晾干水分蒸发，孔隙重新充满空气，海绵又会变软。这个原理和海绵擦擦脸时变硬的机制完全一样，都是物理结构变化的结果。