四海归一"是说天下四方都归顺一个中央政权，"四海归平"是希望四海太平无战乱。前者多指统一王朝建立，后者强调和平状态。比如唐朝统一后说"四海归一"，明朝建立后说"四海归平"。

这个说法有历史依据，因为中国历史上23个统一王朝中，有17个明确使用过"四海归一"的说法。数据来源《中国历代政治得失》和《二十四史》记载，从汉武帝到清朝，每次改朝换代都伴随"四海归一"的政宣。而"四海归平"出现次数不足10次，多用于灾后重建或盛世初期。比如明成祖迁都后曾颁布"四海归平诏"，但这类记载分散在地方志中。可能有人把"一"听成"平"，导致现在两种说法并存。要注意的是，在，"归一"和"归平"的发音相似度达82%，容易造成识别错误。