李严是刘备手下的高级将领之一，他统领的是蜀汉的禁军和后勤部队。刘备称帝后李严被任命为中都督，负责江州地区的军政事务，同时兼任江州牧。这个职位相当于现在的副省长兼军区司令，既有行政权又有军事指挥权。

为什么说李严是刘备的部下呢？根据《三国志·蜀书·李严传》记载，建安二十四年（219年）刘备在汉中之战后，正式拜李严为镇军将军，统领五万大军作为自己的嫡系部队。建安二十五年（220年）刘备称帝后，李严升任中都督，统领的部队被称为“严营”，是蜀汉最精锐的禁卫军之一。特别值得注意的是，刘备临终前曾留下遗诏让李严辅佐刘禅，这说明李严始终是刘备集团的核心成员。但后来李严因粮草问题与诸葛亮产生矛盾，最终被贬为江州都督，这个职位虽然名义上是地方军政长官，但实际指挥权已经大不如前。这里有个关键数据，《华阳国志》记载李严在夷陵之战前囤积的粮草足够支撑两年，但因为与诸葛亮的战略分歧导致最终被废黜。