原子就像积木一样，把元素搭起来对吧？每个原子都有质子中子电子这些小零件，不同数量的质子就变成不同元素比如氢氧铁这些。科学家用电子显微镜看到原子像小圆球，中间是原子核，周围转着电子。就像砖头是盖房子最基础的材料，原子就是元素最基础的零件。

为什么原子是基本单元呢？因为科学书上说元素周期表有118种元素，每个都是原子变的，比如碳原子有6个质子，氢原子1个，这样它们就变成不同东西了。还有实验发现原子再分下去就变成质子中子电子这些更小的东西了。就像积木拆开是方块，原子拆开是更小的粒子。2019年欧洲核子研究中心测到质子半径误差小于0.0003微米，证明原子不能再简单分了。不过有些同位素原子数量会变，但质子数不变就是同一种元素。就像积木颜色不变还是能拼出不同形状，原子质子数不变就能变成不同元素。