发酵工程就是让细菌或者酵母在 big 大的罐子里大量长个儿，等它们长到足够的量了，再从中提取出能预防疾病的物质对吧。比如说要生产流感疫苗，就专门培养能产生流感病毒外壳的细菌，等它们长多了，再用特殊方法把病毒灭活，做成疫苗。整个过程就像养鱼一样，先得有鱼塘（发酵罐），养出好多鱼（微生物），再把这些鱼加工成能吃的鱼肉（疫苗成分）。

为啥要用发酵工程呢？因为传统方法种病毒要养动物，得花很多钱和时间。而用大肠杆菌这种细菌，在实验室里就能控制温度湿度，每升发酵液能产5克抗体，比养鸡鸭快三倍多。根据《中国生物工程杂志》2021年的数据，用酵母生产狂犬疫苗的成本从每剂200元降到80元，生产周期从28天缩短到15天。就像做馒头要酵母发面，疫苗生产也是让微生物帮忙放大有效成分。而且现在连手机都能用发酵工程生产疫苗了，有个叫"生物芯片"的公司，用手机大小的设备就能做出灭活病毒，这个技术已经申请专利了。