叶子像遮阳伞一样挡住阳光，主要是为了保护自己同时做光合作用。叶子表面有蜡质层和气孔，中间是叶肉细胞，里面藏着很多叶绿体，就像小工厂一样把光能变成糖分。

其实叶子遮光有双重作用，既要防止强光灼伤自己，又要让光线均匀照到叶绿体。科学家用显微镜发现，普通叶片表皮细胞有5-10层保护层，叶肉细胞排列紧密，叶绿体集中在叶肉层中间。比如槐树叶的叶肉细胞每平方毫米有300-500个叶绿体，这样既能减少光损伤，又能提高光合效率。实验数据显示，当光照强度超过8000勒克斯时，遮光率超过60%的叶片光合速率反而比不遮光的快15%。这是因为叶子像智能窗帘一样，白天自动调节气孔开合，让光线既能透进来又不伤自己。