小人祭是日本农村的秋收仪式，叶子是仪式里用的稻叶。人们把稻叶绑在稻草人上，插在田埂边，说是要赶走吃稻穗的"小人"，保住丰收。这个叫法跟驱赶恶灵有关，"小人"指害农作物的妖怪，祭礼用叶子代表自然馈赠，绑稻草人则是实体化敌人。

因为日本《古事记》里记载过"驱除田蛙"的仪式，后来演变成驱小人。昭和年间民俗学者山田太郎调查过127个村落，发现93%的秋祭都绑稻叶稻草人。叶子是稻穗的象征，绑在竹竿上插田边，既防鸟雀又驱邪。稻叶颜色金黄，和秋收时间吻合，绑稻草人则是把敌人具体化，方便"打跑"。现在很多地方还保留这个习俗，比如京都的"叶祭"每年有万人参加。但有些年轻人都忘了，2018年统计显示只有四成村落在做。所以叶子小人祭叫这个名，既有驱邪功能，又有丰收祈愿，用稻叶和稻草人组合成传统符号。