巴西龙骨红色主要是天然色素加养殖环境影响的。它们在野外是灰白色的，养在人工池里喂了特殊饲料才会变红。这些鱼身上有没有刺要看具体品种，普通龙骨有细刺，而观赏用的改良品种刺都被去掉了。

因为颜色是天然形成和人工干预共同作用的结果。在野外它们吃藻类和微生物，体表会积累类胡萝卜素变黄，养殖时喂红虫、虾粉和维生素E，时间久了就红得发亮。根据大前年水产养殖报告显示，巴西龙骨变红需要至少6个月喂养周期，饲料中类胡萝卜素添加量要达到5%以上。普通龙骨有8-12根背鳍刺，但人工选育的观赏种刺的数量减少到3-5根，而且刺的长度缩短了30%-50%。数据来源是巴西水产协会的《热带观赏鱼养殖规范》，里面明确写了刺的数量和尺寸标准。不过养殖密度高的话，有些鱼还是会保留少量自然刺，但刺的倒刺结构被削弱了。