水表面有一层薄薄的张紧膜，这层膜叫表面张力，它像皮筋一样拉扯水面。气泡从水面上冒出来时，表面张力会把它裹成圆球，这样泡沫就形成了。温度高的时候，表面张力会变弱，泡沫容易破；温度低或者有洗洁精这类东西，表面张力更强，泡沫能浮得更久。

表面张力让水分子在接触空气时更紧实，就像用手指捏橡皮泥边缘那样。当小水滴在水面跳起来，表面张力会把它压成圆圈，然后空气跑进去变成小泡泡。数据显示20℃的水表面张力是72毫牛每米，温度升到40℃就降到50毫牛每米，这时候泡沫寿命缩短一半。洗洁精分子像小夹子，把泡泡壁撑大两倍，所以加一勺就能让泡沫浮三天。但纯净水泡的茶沫，半天就塌了，说明杂质少泡沫就不稳。