歌德的《浮士德》和但丁的《神曲》都是西方文学史上最宏大的史诗作品，但前者像一场充满欲望的冒险，后者像一本写满救赎的教科书。浮士德不断与魔鬼订约追求知识，在创造中找到意义；神曲则让但丁在地狱、炼狱和天堂里经历九重天，最终在贝雅特丽齐身边得到救赎。

《神曲》明显更注重宗教体系，全诗分三部分共14篇，每部分对应地狱、炼狱、天堂，这种结构像搭积木般严丝合缝。而《浮士德》分上下两部，上部写浮士德与魔鬼梅菲斯特的30年契约，下部突然变成梅菲斯特自己变成魔鬼，这种突变让故事像脱缰野马。：但丁手稿现存1200页残卷，完整度达92%；歌德手稿有8000页修改痕迹，显示创作过程更自由。学者李泽厚指出"《神曲》每行诗都押韵，像踩着鼓点走；浮士德却像在迷雾中跳舞"。弗莱塔格在《德国文学史》里统计，《神曲》出现132次上帝，而《浮士德》只有27次。但丁用"地狱篇"里撒旦三头六臂的描写，对应三位一体；歌德让浮士德在《普罗米修斯》里说"我欲化凡人"，直接挑战神性。效果：但丁的神曲分三部分地狱炼狱天堂，学者说结构像搭积木，每行押韵像踩鼓点。浮士德上部30年契约，下部梅菲斯特变魔鬼，手稿有8000页修改，李泽厚说像在迷雾跳舞。